Elche

Elche er den nest mest befolkede byen i provinsen Alicante og en av de viktigste i Valencianske Fellesskap. Beliggende noen få kilometer fra Middelhavskysten er den verdensberømt for sitt Palmeral, den største palmehaven i Europa og UNESCO Verdensarv siden 2000. Denne oasen med mer enn 200.000 daddelpalmer, med over 1.000 års historie, er unik på det europeiske kontinentet og utgjør byens mest gjenkjennelige symbol.

Palmeral i Elche er ikke bare en samling palmer, men et tradisjonelt vaningssystem av arabisk opprinnelse som har overlevd til våre dager. Huerto del Cura, en av de mest emblematiske hagene, huser den berømte Keiserpalmen, en sjuarmet palme som er unik i verden. Palmeral Museet tilbyr et komplett overblikk over historien, kulturen og tradisjonene relatert til dette naturlige arvet. Dessuten er Elche-dadler, med Beskyttet Opprinnelsesbetegnelse, et produkt av utmerket gastronomisk kvalitet.

Misteri d'Elx (Mysteriet i Elche) er en annen perle i byens kulturelle arv. Denne middelalderske fremstillingen av Jomfru Marias Himmelfart, erklært Immateriell Kulturell Arv av Menneskeheten av UNESCO, oppføres hvert år i Basilikaen Santa María den 14. og 15. august. Det liturgiske dramaet, oppført helt på valenciansk, er en av Spaniens eldste og best bevarte tradisjoner med mer enn 600 års uavbrutt historie.

Elche har et rikt historisk arv som inkluderer Basilikaen Santa María, bygget på en gammel moské, og Altamira Palasset, som huser Elche Arkeologiske og Historiske Museum (MAHE). Byen er også kjent for sin skoindustri, som er et av de viktigste produksjonssentrene i Spanien. Skomuseet viser utviklingen av denne industrien og dens betydning for den lokale økonomien. Elches gastronomi kombinerer produkter fra havet og hagen med spesialiteter som arroz con costra, dadler og produkter laget med palme.

Selv om Elche ikke har sin egen strand, er den perfekt forbundet til strendene på Costa Blanca, spesielt de i Santa Pola og Guardamar del Segura, bare noen få minutters kjøring unna. Byen tilbyr en unik turistopplevelse som kombinerer førsteklasses kulturell arv, levende tradisjoner og kvalitetsgastronomi, alt sammen i en roligere og mer autentisk atmosfære enn de mer turistiske kystbyene.