Santiago de Compostela

Santiago de Compostela es la capital de Galicia y el destino final del Camino de Santiago, la ruta de peregrinación más famosa de Europa. La leyenda sitúa aquí la tumba del apóstol Santiago el Mayor, descubierta en el siglo IX; desde entonces, millones de peregrinos han llegado a la ciudad para abrazar al santo en la Catedral. El casco antiguo de Santiago es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y conserva un entramado medieval de piedra, plazas y soportales que invita a perderse.

La Catedral de Santiago de Compostela es el corazón de la ciudad. La fachada del Obradoiro —barroca, monumental— da a la plaza del mismo nombre, donde peregrinos y turistas se reúnen. En el interior, el Pórtico de la Gloria (actualmente en restauración parcial) es una obra maestra del románico. El Botafumeiro, un incensario gigante que vuela por la nave en fechas señaladas, es uno de los rituales más impresionantes. Subir al tejado de la Catedral permite vistas únicas sobre las torres y la ciudad.

El casco antiguo se recorre a pie: la Rúa do Franco y la Rúa do Vilar concentran bares y restaurantes donde probar pulpo a feira, empanada gallega, lacón con grelos, queixo de tetilla y la tarta de Santiago. La queimada —aguardiente con azúcar y café flambeado— se sirve con conjuro en gallego. La Universidad de Santiago, una de las más antiguas de España, aporta ambiente joven. Los monasterios de San Martín Pinario y San Paio, y el Hostal de los Reyes Católicos —hoy Parador— completan el patrimonio.

El Año Xacobeo (cuando el 25 de julio cae en domingo) multiplica la afluencia de peregrinos y las celebraciones. Las Fiestas del Apóstol en julio incluyen fuegos artificiales y eventos culturales. Santiago tiene aeropuerto y está conectada por AVE con Madrid, Ourense y A Coruña. El clima atlántico es lluvioso y variable; primavera y verano son las épocas más agradables para caminar y visitar.

Desde Santiago se pueden hacer excursiones a la Costa da Morte, las Rías Baixas o la ciudad de A Coruña. La ciudad es compacta: dos o tres días bastan para ver lo esencial, pero la atmósfera peregrina y la gastronomía invitan a quedarse más. Evitar los días centrales del Año Santo si se busca tranquilidad; el resto del año el ambiente es acogedor sin ser agobiante.