Bilbao

Bilbao, capital de Vizcaya y corazón del País Vasco, vivió a finales del siglo XX una transformación radical. La construcción del Museo Guggenheim Bilbao —inaugurado en 1997— no solo aportó un edificio icónico de titanio y curvas diseñado por Frank Gehry, sino que impulsó la regeneración de la ría del Nervión y convirtió la ciudad en un destino cultural de primer orden. Hoy Bilbao combina industria, tradición vasca y una escena artística y gastronómica vibrante.

El Guggenheim es la estrella: sus exposiciones de arte moderno y contemporáneo, junto con la arquitectura del edificio y las esculturas del exterior —como la gigante Puppy de Jeff Koons— atraen a millones de visitantes. A pocos pasos, el Museo de Bellas Artes ofrece una colección clásica de primer nivel. El teatro Arriaga, el palacio Euskalduna y el paseo de Abandoibarra completan el nuevo Bilbao junto a la ría.

El Casco Viejo —las Siete Calles— es el barrio histórico con iglesias como Santiago Cathedral, la Plaza Nueva y decenas de bares de pintxos. El Mercado de la Ribera, uno de los mayores mercados cubiertos de Europa, es parada obligatoria. Subir al funicular de Artxanda para ver la ciudad desde las alturas o pasear por el puente Zubizuri de Santiago Calatrava son planes ineludibles. La gastronomía bilbaína: bacalao a la vizcaína, marmitako, txuleta y pintxos con txakoli.

Bilbao es sede del Athletic Club, uno de los equipos más emblemáticos del fútbol español. Aste Nagusia (Semana Grande) en agosto llena las calles de conciertos, comparsas y ambiente festivo. El clima oceánico trae lluvias frecuentes; el verano es la época más seca. La ciudad tiene aeropuerto propio y está conectada por AVE con Madrid; el metro diseñado por Norman Foster es otra seña de identidad.

Los alrededores ofrecen playas como Getxo y Sopelana, el Puente Colgante de Portugalete —Patrimonio UNESCO— y reservas naturales. Bilbao es más asequible que San Sebastián pero igual de rica en gastronomía y cultura. Otoño y primavera son ideales para visitar con menos turismo; el Guggenheim y los pintxos no defraudan en ninguna época.