Elche

Elche er den næstmest befolkede by i provinsen Alicante og en af de vigtigste i Valencianiske Fællesskab. Beliggende få kilometer fra Middelhavskysten er den verdensberømt for sit Palmeral, den største palmehave i Europa og UNESCO Verdensarv siden 2000. Denne oase med mere end 200.000 daddelpalmer, med over 1.000 års historie, er unik på det europæiske kontinent og udgør byens mest genkendelige symbol.

Palmeral i Elche er ikke kun en samling palmer, men et traditionelt vandingssystem af arabisk oprindelse, der har overlevet til vores dage. Huerto del Cura, en af de mest emblematiske haver, huser den berømte Kejserpalme, en syvarmet palme, der er unik i verden. Palmeral Museet tilbyder et komplet overblik over historien, kulturen og traditionerne relateret til dette naturlige arv. Desuden er Elche-dadler, med Beskyttet Oprindelsesbetegnelse, et produkt af fremragende gastronomisk kvalitet.

Misteri d'Elx (Mysteriet i Elche) er en anden perle i byens kulturelle arv. Denne middelalderlige fremstilling af Jomfru Marias Himmelfart, erklæret Immateriel Kulturel Arv af Menneskeheden af UNESCO, opføres hvert år i Basilikaen Santa María den 14. og 15. august. Det liturgiske drama, opført helt på valenciansk, er en af Spaniens ældste og bedst bevarede traditioner med mere end 600 års uafbrudt historie.

Elche har et rigt historisk arv, der inkluderer Basilikaen Santa María, bygget på en gammel moske, og Altamira Paladset, der huser Elche Arkæologiske og Historiske Museum (MAHE). Byen er også kendt for sin skoindustri, der er et af de vigtigste produktionscentre i Spanien. Skomuseet viser udviklingen af denne industri og dens betydning for den lokale økonomi. Elches gastronomi kombinerer produkter fra havet og haven med specialiteter som arroz con costra, dadler og produkter lavet med palme.

Selvom Elche ikke har sin egen strand, er den perfekt forbundet til stranden på Costa Blanca, især dem i Santa Pola og Guardamar del Segura, kun få minutters kørsel væk. Byen tilbyder en unik turistoplevelse, der kombinerer førsteklasses kulturelt arv, levende traditioner og kvalitetsgastronomi, alt sammen i en roligere og mere autentisk atmosfære end de mere turistiske kystbyer.